Die Etappe von Saint-Rémy-de-Provence nach Avignon ist flach, was mich angesichts meines schmerzenden rechten Knies etwas beruhigte. Um den Ort zu verlassen, mussten wir zunächst eine ganze Weile einer Landstraße folgen. Danach ging es weiter auf einer weniger stark befahrenen Straße, die uns durch eine eindrucksvolle Gegend mit wunderschönen Häusern und großzügigen Anwesen führte, ein wirklich beeindruckender Anblick.

Bald darauf wechselte die Szenerie und wir gelangten in eine stark landwirtschaftlich genutzte Region. Acker reihte sich an Acker, ein Gewächshaus folgte dem nächsten. Auch wenn diese Landschaft nicht die visuelle Vielfalt der vergangenen Tage bot, konnte ich es dennoch nicht kritisieren – schließlich esse auch ich die Salate und Früchte, die hier wachsen. Und für mein Knie war diese Umgebung eine echte Wohltat. Die Wege waren gut beschaffen, meist asphaltiert oder fein geschottert und ermöglichten uns ein zügiges und angenehmes Vorankommen.

So setzte sich der Weg etwa 15 Kilometer lang bis Rognonas fort. Dort legten wir eine letzte Pause ein, genossen unsere Sandwiches und sammelten noch einmal Kraft für das letzte Stück bis Avignon. Über die dreifeldrige Hängebrücke von Rognonas gelangten wir schließlich in die Stadt. Im Anschluss durchquerten wir das Gelände des Krankenhauses und bewegten uns weiter in Richtung Zentrum.

Im Herzen der Stadt fanden wir im Park Square Agricol Perdiguier ein ruhiges Plätzchen, um uns auszuruhen und kurz die Augen zu schließen. Danach erkundeten wir Avignon, eine Stadt, die uns durch frühere Reisen bereits vertraut war. Den Abend ließen wir stimmungsvoll auf dem Platz vor dem imposanten Papstpalast ausklingen, mit dem Petit Palais im Hintergrund.

Zum Abschluss stand noch ein letzter Marsch an. Fünf Kilometer aus Avignon heraus bis zur FlixBus-Station. Wir brachen rechtzeitig auf, sodass wir diesen Abschnitt noch bei Tageslicht zurücklegen konnten. Um 22:30 Uhr stiegen wir schließlich in den Bus, der uns Richtung Heimat brachte.

Ein weiteres kleines Abenteuer geht damit zu Ende und die Vorfreude auf das nächste ist schon jetzt groß.

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GPS Track: Strava / Komoot

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Eyguières, unser heutiger Ausgangspunkt, war noch still, als wir loszogen. Bevor wir jedoch die Natur hinter dem Ort betraten, statteten wir der lokalen Stierkampfarena einen kurzen Besuch ab. Spannend zu sehen, dass die Stierkampftradition nicht nur in Spanien, sondern auch hier im Süden Frankreichs fest verankert ist.

Kurz darauf waren wir wieder mitten in der scheinbar endlosen Natur unterwegs. Ein Hinweisschild am Wegesrand informierte uns, wie man sich bei der Begegnung mit Hirtenhunden verhalten sollte. Ein deutlicher Hinweis, dass eine Schafherde nicht weit sein konnte. Tatsächlich entdeckten wir wenig später frische Spuren auf dem Pfad und ahnten, dass eine Begegnung bevorstand. Und tatsächlich, plötzlich stand die Herde direkt vor uns, mitten auf dem Weg. Es blieb uns nichts anderes übrig, als mittendurch zu gehen. Der Schäfer beobachtete uns von einer Anhöhe aus, während wir vorsichtig, aber bestimmt unseren Weg durch die Schafe bahnten. Zu unserer Erleichterung zeigte sich kein Hund direkt in der Herde. Nur einer direkt beim Schäfer, der uns zwar misstrauisch, aber gut erzogen passieren ließ.

In Aureille angekommen, begrüßte uns ein Denkmal am Ortseingang. Eine Erinnerung an den Fallschirmsprung von Jean Moulin und seinen Kameraden am 2. Januar 1942. Moulin, eine zentrale Figur der französischen Résistance gegen die deutsche Besatzung und das Vichy-Regime, hinterlässt an diesem Ort ein Stück bedeutender Geschichte. Aureille selbst ist ein malerisches, kleines Dorf. Auf dem zentralen Platz fanden wir ein schattiges Plätzchen auf einer Bank, perfekt für unsere selbst belegten Sandwiches. Während wir unser Mittagessen genossen, machte sich eine größere Wandergruppe von Senioren auf den Weg, allerdings in entgegengesetzter Richtung.

Hinter Aureille ging es erneut in die Natur, der Weg wurde zunehmend steil und schotterig, aber landschaftlich wunderschön. Leider machten sich bei mir wieder Knieschmerzen bemerkbar, vermutlich noch eine Nachwirkung des gestrigen Anstiegs durch das Gebirge. Deshalb verließen wir beim kleinen Flugplatz den offiziellen Wanderweg und folgten einem asphaltierten Weg parallel zur Route. Eine vernünftige Entscheidung, um das Knie nicht unnötig zu belasten. Schließlich steht auch morgen noch eine längere Strecke bevor.

Am Nachmittag erreichten wir schließlich Saint-Rémy-de-Provence, ein traumhaft schöner Ort mit engen Gassen, alten Häusern und einem Hauch mediterraner Eleganz. Allerdings ist hier auch spürbar mehr los. Zum ersten Mal seit vier Tagen hören wir wieder deutsche Stimmen, zwei Wanderinnen, die sich ebenfalls erst einmal mit Lebensmitteln eindecken.

Unsere Unterkunft liegt am Rand des Ortes, direkt an einer Hauptstraße. Aktuell ist es noch etwas laut, aber wir hoffen auf eine ruhigere Nacht. Saint-Rémy begeistert uns jetzt schon mit seinem Charme. Wir sind gespannt auf unsere letzte Etappe morgen.

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GPS Track: Strava / Komoot

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Der Weg war größtenteils schotterig, doch die Umgebung entschädigte mit mediterraner Schönheit: Zypressen, Agaven, duftender Rosmarin und Thymian, Olivenhaine und Weinberge begleiteten uns. Zwischendurch spendeten schattige Waldstücke wohltuende Kühle. Es war eine abwechslungsreiche, wenn auch fordernde Strecke.

Mitten im Gebirge wurde die Tour jedoch unerwartet kompliziert. Bei der Planung war mir eine kleine militärische Sperrzone aufgefallen, die ich nördöstlichlich umgehen wollte. Doch vor Ort offenbarte sich ein anderes Bild. Weitläufige Absperrungen mit Zaun und Stacheldraht machten ein Durchqueren oder selbst ein Näherkommen unmöglich. Wir versuchten verschiedene Alternativen, doch jede wurde entweder von tiefen Schluchten oder dem allgegenwärtigen Zaun verhindert.

Ein Moment der Frustration machte sich breit. Der Gedanke, umzukehren und ein Taxi zum nächsten Ziel zu nehmen, war plötzlich gar nicht mehr so abwegig. Doch eine letzte Option wollten wir noch ausprobieren, auch wenn sie einen zusätzlichen Umweg von acht Kilometern im Gebirge bedeutete.

Auf dem ersten Drittel dieses neuen Pfads trafen wir zwei Frauen. Ich schilderte unsere Lage und fragte, ob der eingeschlagene Weg uns wirklich weiterbringen würde und sie bestätigten es uns glücklicherweise. Mit neuer Zuversicht ging es weiter. Nach einem langen Marsch erreichten wir schließlich das Tal und folgten dem Militärzaun noch fünf weitere Kilometer bis nach Lamanon.

Dort legten wir eine wohlverdiente Pause ein, erholten uns und schöpften neue Kraft. Es war inzwischen später Nachmittag, als wir den finalen Abschnitt nach Eyguières in Angriff nahmen. Die letzten fünf Kilometer führten über einen angenehm ebenen und schattigen Waldweg, zum Glück ohne weitere Überraschungen.

Unsere Unterkunft in Eyguières entpuppte sich als liebevoll eingerichtete Ferienwohnung im Obergeschoss eines älteren, sehr freundlichen Ehepaars. Nach einer erfrischenden Dusche holten wir uns noch etwas Leckeres zu essen und genossen unser Mahl auf einem kleinen Platz an der Straße. Müde, aber zufrieden.

Später, zurück in der Unterkunft, kehrte langsam Ruhe ein. Ein ereignisreicher Tag ging zu Ende. Mit vielen Kilometern in den Beinen, aber auch mit unvergesslichen Eindrücken.

Hinweis für Nachwanderer:
Wer diese Tour anhand meiner GPS-Tracks nachwandern möchte, sollte sich den Verlauf der Route sehr genau anschauen. Spätestens in der Nähe von Petit Sonnailler empfiehlt es sich, rechtzeitig nach Westen abzubiegen, möglicherweise sogar schon etwas früher. So lässt sich das aufwändige und kräfteraubende Herumirren entlang des militärischen Sperrgebiets vermeiden.

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GPS Track: Strava / Komoot

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Umso erfreulicher war dafür das Frühstück am nächsten Morgen. Für 9 Euro pro Kind und 15 Euro pro Erwachsenen erwartete uns ein wirklich hervorragendes Buffet. Alles war frisch, liebevoll angerichtet und es fehlte an nichts. Ein echtes Kontrastprogramm zum Vorabend.

Da uns eine lange Wanderung durch eher abgelegene, wenig zivilisierte Gegenden bevorstand und es obendrein Sonntag war, also mit geschlossenen Läden zu rechnen war, bereiteten wir uns am Morgen noch ein paar Sandwiches vor. Eine kluge Entscheidung.

Auch heute folgten wir überwiegend dem Sentier de Grande Randonnée 2013. Der Einstieg in die Etappe war landschaftlich äußerst reizvoll und sehr naturnah. Allerdings war der Weg stellenweise hart zu gehen, tiefe Ausspülungen, grober Schotter, teils große Felsbrocken. Das machte das Gehen körperlich wie geistig anstrengend. Jeder Schritt musste wohlüberlegt sein, um nicht umzuknicken oder auszurutschen. Diese ständige Aufmerksamkeit zehrt an den Kräften.

Leider habe ich es bei meiner Planung versäumt, das beeindruckende Aquädukt von Roquefavour in unsere Route einzubinden. So blieb es bei einem schönen, aber entfernten Blick darauf. Leider erst, als wir es bereits hinter uns gelassen hatten. 

In Velaux, einem charmanten kleinen Ort, legten wir eine längere Rast ein. Der zentrale Platz wirkte an diesem Sonntagmittag wie ein erweitertes Wohnzimmer. Die Menschen kamen zusammen, begrüßten sich herzlich mit den traditionellen drei Küsschen, lachten, plauderten, wechselten zwischen verschiedenen Grüppchen. Die Bänke waren gut besetzt, es herrschte ein reges Kommen und Gehen. Diese lebendige Gemeinschaftskultur beeindruckte mich sehr, in Deutschland ist uns so etwas leider oft fremd.

Wir versorgten uns in einem kleinen Lädchen am Platz mit Getränken und zogen nach der ausgiebigen Pause weiter. Im kühlen Schatten des Waldes legten wir noch eine zweite Rast ein, bei der wir unsere vorbereiteten Sandwiches verspeisten, eine willkommene Stärkung.

Der Weg führte uns weiter auf idyllischen Pfaden bis nach La Fare-les-Oliviers. Auch hier verweilten wir auf einem Platz mit Brunnen mitten im Ort und beobachteten das örtliche Leben. Ich hätte diesen Ort gerne einmal an einem Werktag erlebt, wenn auf den Straßen vermutlich mehr Betrieb herrscht. Es würde mich auch interessieren, wie viele Menschen hier tatsächlich leben, oder ob die Häuser eher Feriendomizile wohlhabender Europäer als echte Wohnsitze sind.

Der abschließende Aufstieg hatte es nochmal in sich. Körperlich fordernd, aber das Ziel kam in Sicht. Leider wartete am Ende des Tages noch ein kleiner Rückschlag. Unsere bereits bezahlte Unterkunft blieb zunächst verschlossen, da ich keine Kaution hinterlegt hatte und ohne diese gab es keinen Türcode. Nach einigem Stress mit Übersetzungen und Erklärungen konnte glücklicherweise meine Frau aus Deutschland einspringen und die Kaution per Visa-Karte hinterlegen (die ich selbst nicht besitze). So kamen wir mit rund 45 Minuten Verspätung endlich rein.

Doch es gab ein versöhnliches Ende. Ganz in der Nähe, obwohl wir uns mitten in der Pampa am Rande von Lançon-Provence befanden, entdeckten wir eine kleine und feine Pizzeria. Dort gönnten wir uns zum Abschluss eine köstliche Pizza. Ich nahm noch eine Flasche Rosé dazu und wir setzten uns auf unsere Terrassenstühle in die Abendsonne. Ein ruhiger, wohlverdienter Ausklang nach einem langen, anstrengenden, aber erlebnisreichen Tag.

01 I Tour I 03

GPS Track: Strava / Komoot

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Unter dem Projekt „Kulturhauptstadtregion Marseille-Provence“ wurde der Wanderweg GR 2013, dem wir heute größtenteils folgten, im Grunde auf dem Reißbrett konzipiert. Dabei hatten die „Streckendesigner“ das Ziel, den Weg nicht nur durch malerische Landschaften verlaufen zu lassen. Sondern auch städtische, stadtnah gelegene, landwirtschaftlich genutzte und industrielle Bereiche miteinander zu verknüpfen. Die Initiatoren, allen voran Baptiste Lanaspeze, begreifen den Wanderweg als ein eigenständiges Kunstwerk und vergleichen ihn mit einem „Freilichtmuseum“, durch das die moderne Landschaft der Region Bouches-du-Rhône zu Fuß erfahrbar wird.

Trotzdem entdeckten wir Spannendes. Der große weiße „Marseille“-Schriftzug, den man sonst nur vom Kreuzfahrtschiff aus der Ferne schon sieht. Kleine Pfade hinter Wellblechhütten, geschlossene Parks die wir durchstreiften, stellenweise etwas suspekt und gruselig. Mit jedem Kilometer wurde es angenehmer, die Stadt zog sich zurück, die Natur trat hervor. Besonders schön war ein Abschnitt entlang eines naturnah gestalteten Stausees, gefolgt von echter Naturidylle. Jetzt wurde die Wegbeschaffenheit auch etwas rauher aus groben Kies und Geröll. Ein aromatischer Hauch von Thymian, Rosmarin und wilden Kräutern lag in der Luft, als würde die Natur selbst uns willkommen heißen und das Erlebnis abrunden.

Den krönenden Abschluss bildete Le Domaine du Petit Arbois bei Aix-en-Provence, ein Innovationscampus mitten im Grünen. Zwischen moderner Architektur, fast dorfähnlichen Strukturen und freilaufenden Pfauen fühlt man sich ein wenig wie im französischen Silicon Valley. Der Standort wurde 2020 sogar von der International Association of Science Parks als viertgrößter Technologiepark der Welt im Bereich Cleantech ausgezeichnet. Das 43.000 m² große Gewerbegebiet beherbergt 25 Jahre nach seiner Gründung mehr als 110 Unternehmen. Im neu entstandenen „The Camp“ verbrachten wir unsere Nacht. Ein außergewöhnlicher und inspirierender Ort.

01 I Tour I 02

GPS Track: Strava / Komoot

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Mit Blick auf Marseille und die berühmte ehemalige Gefängnisinsel Chateau d’If nähern wir uns den ersten Vororten der Stadt und damit dem Ende unserer Wanderung. Nach Verlassen des Nationalparks belohnen wir uns mit einer herzhaften Pizza, bevor wir uns auf die letzten 5 Kilometer durch die Stadt begeben. Unser Ziel ist das Dach der Unité d’habitation von Le Corbusier. Ein architektonisches Highlight auf unserer Reise, auch wenn wir schon einmal dort waren. Von dort aus genießen wir den Panoramablick über die Stadt und empfinden einerseits Erleichterung darüber, dass wir es geschafft haben, aber andererseits auch Wehmut darüber, dass unsere Zeit so schnell vergangen ist. Gerne wären wir noch ein paar Tage weitergewandert.

Anschließend nehmen wir die Metro zu unserem Hotel und beenden damit unsere Reise. Es waren wundervolle Tage, in denen mein Sohn Steinar und ich als Team viele einzigartige Erfahrungen teilten und unsere Bindung weiter vertieften. Diese Reise und die damit verbundenen Erinnerungen werden für immer in unserem Gedächtnis und Herzen bleiben.

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GPS Track: Strava / Komoot

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Nach einer regnerischen Nacht hoffen wir, auf der kommenden Etappe trocken zu bleiben. Die heutige Strecke führt uns zunächst raus aus der Stadt Cassis. Dann geht es entlang des Naturhafens der Calanque de Port-Miou und dann auf dem GR 51 in das Naturschutzgebiet. Der Naturhafen hat einen starken Eindruck auf uns hinterlassen. Heute stehen die meisten Höhenmeter bevor. Am Ende werden es über 800 Höhenmeter sein, die uns einiges abverlangt haben. Doch die Anstrengung wird bei klarem Wetter mit einer großartigen Aussicht über die gesamte Küste belohnt. Im Osten sind die rötlichen Klippen des Cap Canaille zu erkennen, rechts davon erhebt sich die Silhouette des Cap Sicié bei Toulon. Im Westen fällt das Cap Morgiou mit der gleichnamigen Calanque ins Auge.

Leider hatten wir nicht genug Wasser entsprechend der Temperatur und der Anstrengung dabei, was am Ende etwas mühsam wurde. Ich war sehr dankbar, als wir kurz vor dem Ziel einen Trinkbrunnen fanden. Im Parc National des Calanques selbst gibt es keine Unterkünfte, daher müssen wir für die Übernachtung am Ende der Etappe auf den südlichen Stadtrand von Marseille ausweichen und in Sormiou einkehren. Heute waren wir wirklich das erste mal etwas fertig am Abend. Trotzdem sind wir nach dem Duschen nochmal losgezogen um uns etwas umzuschauen und einzukaufen. Als Belohnung gönnten wir uns ein paar leckere und frische Macarons. 

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GPS Track: Strava / Komoot

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Das Highlight unserer Wanderung liegt vor uns: das Massif des Calanques mit seinen Buchten. Heute bewundern wir es noch aus der Ferne, aber morgen werden wir das Gebirgsmassiv überqueren. Am Ende der Klippentour treffen wir wieder auf die Route des Crêtes und den GR 51 den wir gestern verlassen hatten und dem wir nun bis nach Cassis folgen. In Cassis genießen wir einen herrlichen Blick auf die Klippen des Cap Canaille. Cassis ist ein wunderschöner, wenn auch touristischer Ort, der gerade im März eine entspannte Atmosphäre bietet, perfekt für Wanderer, um sich zu erholen bis es weiter geht.

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GPS Tracks: Strava / Komoot

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Der GR 51 führt uns nun auf mehr oder weniger konstanter Höhe entlang des Hügelkamms. Abgesehen von wenigen Begegnungen haben wir die Natur fast ganz für uns alleine. Wir kommen gut voran und die Beschaffenheit des Weges ist angenehm. In einem kleinen Waldstück teilt sich der Weg. Während der GR 51 bergab in Richtung Cassis führt, entscheiden wir uns stattdessen für den Abstieg nach La Ciotat. Wir planen die spektakuläre Klippenwanderung zwischen La Ciotat und Cassis am nächsten Tag zu genießen. Damit folgen wir dem Teil der offiziellen Streckenführung des GR 51.

Während des Abstiegs nach La Ciotat stoßen wir auf ein Autowrack, was ziemlich unheimlich war, da uns nicht klar war, wie es mitten in der Natur gelandet ist. Es gibt keine Straßen oder Wege, die breit genug wären und es ist auch nicht so beschädigt, dass es von einem Berg gerollt sein könnte. Es bleibt ein Rätsel für uns.

Am Nachmittag kehren wir in einem Hotel im Industriegebiet ein, um von dort aus am nächsten Tag unsere Tour fortzusetzen. Leider erlaubte uns auch das Wetter nicht, nochmals ausgiebig herumzulaufen. Daher haben wir es uns stattdessen in der Lobby gemütlich gemacht. Morgen werden wir erneut Lebensmittel und Wasser besorgen müssen, da es unterwegs keine Möglichkeiten zur Einkehr gibt.

01 I Tour I 03

GPS Track: Strava / Komoot

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Nach etwa 10 km ist der Sentier Littoral wegen Erdrutschgefahr gesperrt, aber wir können diese Stelle problemlos umgehen. Mittags erreichen wir Saint-Cyr-sur-Mer. Wir verbringen einige Zeit am kleinen Hafen und genießen die Sonne. Hier endet übrigens der Küstenwanderweg Sentier Littoral. Wir gehen zum östlichen Rand von Saint-Cyr-sur-Mer, wo unsere kleine, aber charmante Unterkunft liegt. Morgen brechen wir von dort ins Hinterland auf, um den GR 51 zu erkunden, auf dem wir am nächsten Tag unterwegs sein werden. Am Abend mussten wir noch einmal in den Ort gehen, um uns mit Getränken und etwas zum Essen zu versorgen. Da es Sonntag war, gestaltete sich dies nicht ganz so einfach, aber es hat gut geklappt. Der erste Tag war sowohl von der Strecke als auch von den Höhenmetern her moderat, um uns ordentlich einzulaufen, bevor die anstrengenderen Etappen bevorstehen.

01 I Tour I 02

GPS Track: Strava / Komoot

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